澳媒庭审自证报道真实性 开创先例

据BBC报道：澳洲特种兵史密斯就阿富汗虐囚报道起诉澳媒诽谤的案件，耗资估计高达2500万澳元（约1.28亿港元），有可能成为澳洲史上赔偿最高的诽谤赔偿案，备受外界关注。被告的澳洲媒体在法庭上自行举证其报道内容的真实性，最终打赢官司，这也是就调查报道诽谤案方面首开先例。　　在澳洲，诽谤属于民事案件，这意味着举证责任低于刑事案件所需的“排除合理怀疑”标准，举证责任在于被告一方，涉事媒体只需要按照“概率平衡”的民事标准，即证明某事发生的可能性更大，或者至少51%的机会发生，也就是说证明他们发表的内容更有可能是真的。所以，只要证明了报道中的6宗案件中的任何一宗是真实的，按照此标准也足以打赢官司。　　为了支持己方的说法，涉事媒体传唤了包括阿富汗村民、联邦部长和许多退役或现役精英士兵在内的证人出庭作证。当中部分证人是在不情愿的情况下，被法庭传唤作证的，当中有三个人害怕自证其罪而拒绝谈及部分指控，也有人以匿名方式提供证词。　　上述法庭策略基本奏效，联邦法院大法官贝桑科最终认可了报道事件基本属实，最终判史密斯败诉。　　代表该报社和记者的律师事务所合伙人巴特利特表示：“这是言论自由和公众知情权的巨大胜利。”