题记 | 要想把一封信送到远在异地的他人手中，在16世纪以前并不容易。糟糕的交通状况、遥远路途中的补给，以及人烟稀少地区被抢劫的风险，都曾让欧洲人头疼不已。

写信的欧洲女子

在16世纪以前，书信的传递并不普遍。至少在中世纪的欧洲，大多数普通人根本不认识字，更关键的是，他们祖祖辈辈都生活在一个很小的圈子里（很可能就是领主的农庄内），根本没有写信的必要性。

有信件需求的，只能是君主贵族和教会。而对于他们来说，可以安排专门人员传递信息，不需要考虑成本问题——所以实际上，我们能找到16世纪之前的欧洲邮政资料，非常有限。根据欧洲商业性城市的发展情况，应该可以断言，10世纪之前欧洲邮政情况是非常糟糕的。

公元10世纪之后的商业性城市发展，商人们逐渐让周围的城镇有了活力，人口也慢慢有了流动，各地间的交流逐渐增多了。

所以，关于欧洲邮政，我们从16世纪说起吧。

王室贵族传达书信

王室和教会依然是信件传递的主力军，尤其是欧洲君主逐渐加强了对王国的控制力，委任状或者授职信有着无可比拟的权威性，必须及时送达。而随着欧洲各国的交流增多（战乱或者联盟关系），往其他国家派遣常驻外交官成了一种潮流。法国瓦卢瓦王朝国王弗朗索瓦一世继承王位的时候，法国只有一位对外大使。但是当他去世的时候，法国已经在欧洲各地派遣10位常驻大使了。

驻外大使与国王之间的交流非常重要，尤其是16世纪爆发的宗教改革让基督教世界不再铁板一块，各国之间开始纷争不断——随时掌握别国的信息就显得非常重要了。

邮政发展的另一个推动力量，就是商业网络的极速扩张。威尼斯是传统的欧洲商贸中心，大型的贸易企业为了管理各地的业务，往往会把新闻和信件汇集到这里，有专门的负责人整理分析和分发，让这里成为了欧洲邮政的神经中枢之一。这样的城市越来越多，意味着在路上送信的人越来越多。

在16世纪之前，往往都是专人送信。皇室和教会就不用说了，就算是极少数的中世纪大学，都专门组织了自己的邮政业务，让学生们经常联系自己的家人（比如巴黎大学1719年才放弃经营邮政业务）。16世纪初的最大变化，就是政府的邮政人员开始接纳个人业务了。有需要的人可以让邮递员帮忙送信，交一笔费用就可以。有鉴于当时糟糕的道路状况，寄信人除了要支付不菲的邮费之外，还习惯性的在信件的外面进行标注：with the speed of a bird（快如飞鸟）、day and night（日夜兼程）、post-haste（十万火急）……这是对邮递员的提醒，当然也是一种心理安慰。

邮政系统的建设发展，并非某一位商人有能力完成的，所以欧洲邮政的基础，还是要靠各国王室的邮政大臣。

TAXI

相信大家对于“taxi”这个词都不陌生，如果说到它的来历，就很少有人知道了。早在14世纪的时候，勃艮第公爵腓力一世身边就有一位非常重要的邮政大臣，他的名字叫弗朗茨·冯·塔克西斯（Franz von Taxis），“taxi”就是从他的名字来的。

1516年，勃艮第的“大胆查理”与约翰·巴普蒂斯特·冯·塔克西斯签订合约，让他可以长期经营整个国家邮政业务。之后，这位邮政大臣所在的家族，慢慢的成了欧洲各地的“邮政大家族”。

当邮政开始接受私人业务，就意味着有利可图了。相应的，邮政系统也迅速发展起来了。比如16世纪中期的罗马，驻扎了5位邮政局长，他们分属于西班牙、法国、热那亚、威尼斯和教皇。所有的邮件和包裹都能保证以一周一次的频率，寄往威尼斯、米兰、热那亚、那不勒斯和里昂。

随着主要城镇间的道路状况逐渐变好，邮件在路上的时间也越来越短。比如16时间中后期从波兰出发的邮政马车，每周日离开首都克拉科夫，周三就能到达奥地利维也纳，第二周的周二能到达威尼斯——这对于当时的人们来说，已经是非常便利的了。

到了17世纪，欧洲大陆邮政业务的主力军依然是图尔恩和塔克西斯家族。当初的皇家特许状和皇家邮政总管的世袭制，让他们的地位不可动摇。但是，其他地区也开始了自己的邮政系统建设。比如普鲁士和萨克森，就有意识的加强自己的邮局建设。欧洲传统强国法国，1603年也开始有所变化：亨利四世同意王家邮差可以携带私人信件。

这样做的最直接好处就是，数量逐渐增加的私人邮件业务，给王室带来了一笔不菲的收入。看看英国的情况就知道了，1685年詹姆斯二世继位之后，每年都能从邮政业务中抽取4.3万英镑的利润。就连他哥哥查理二世的情人克利夫兰女公爵，每年都能从邮政业务中拿走4700英镑，这项额外收入还代代相传直到19世纪末。

经历了16、17世纪的发展，18世纪的欧洲邮政系统更加完善了。

邮票上的邮政马车

1784年，英国首相威廉·皮特授权自己朋友约翰·帕尔默经营从布里斯托尔到伦敦的邮政马车业务。帕尔默的邮政马车非常繁忙，每天下午4点出发，装满了邮件和乘客，第二天早晨就能到达伦敦——速度如此之外，让生意人和游览者非常满意。正因为如此，英国各大城市的邮政马车业务如火如荼的发展起来了。

和收费公路的建设齐头并进，邮政业务也慢慢的深入到稍小一些的城镇。人们可以方便的进行信件交流，而且因为业务量的增大，寄信的费用相对的降低了很多。越来越多的人开始享受通信的便利，甚至将其变成了一种“嗜好”。

如果大家看了英国电视剧《南方与北方》，一定会想到一个细节：刚刚搬到北方小镇的女主角玛格丽特，就是通过信件的方式，和自己南方的好友交流，以排解陌生城市带来的寂寞。

另一个例子更能说明问题，1671年，赛维尼侯爵夫人给女儿写信称：“我非常羡慕那些动个不停的邮政小子，他们带着我们的信来来回回，一周里没有一天不带上信……邮政是多好的发明啊！”

《赛维尼夫人书信》

这位赛维尼侯爵夫人，一生中给女儿写了1700封信；英国作家霍勒斯·沃波尔给德芳夫人写了1600封信……这足以证明当时的邮政业务是多么发达，欧洲人多么喜欢写信。

18世纪末的欧洲各国，驿站数量都得到了很大的发展。而且随着各国的交流加深，跨国邮政系统也慢慢完善。1746年以后，一条以意大利那不勒斯为起点，贯穿奥特朗托、杜布罗夫尼克、萨洛尼卡，直到伊斯坦布尔的邮政路线顺利开通。就算在俄罗斯，从圣彼得堡到莫斯科之间，也拥有24座驿站，极大的便利了邮政发展。

在19世纪初“铁路时代”开始之前，欧洲人经历了300年的邮政系统发展。16世纪的王室通信需求，打下了良好的基础；17世纪私人邮政业务大发展，为邮政经营者带来了巨额利润；18世纪的商业发展（尤其是工业革命），加大了信息交流的需求，整个欧洲的邮政系统基本发展完善。

经历了这300年之后，“铁路时代”来临，欧洲邮政才真正迎来了翻天覆地的变化。