弗罗林(浅析13世纪意大利商人对英国羊毛商的投资动机)

13世纪，意大利人的财务实力可谓是独领一时风骚的，这在于其欧洲贸易的多面性、其合伙人和股东在意大利贡献的资本，以及其众多分支机构在香槟集市会中得到发展并加强了与货币市场的联系。

早期的意大利商人无法像佛兰德斯那样通过进口在英国购买羊毛。

尽管有些英国人向意大利公司存款，但这通常是意大利商人为了将资金转移到欧洲大陆的方式。

锡耶纳的银行家在1260年向他们在香槟合作伙伴的交易会上进行借贷，表明了意大利金融的国际性，因为这比在意大利借贷更有利可图。

他们还建议他在英国而不是在法国开展借贷以获得更高的利息。

里卡迪尔乐观的认为在13世纪末他们可以在香槟中借出200000里佛尔，约合5万英镑。

意大利商人以这种方式借贷比佛兰德斯的商人更容易获利，这使他们能够在佛兰德斯的商人被驱逐出英国前，从他们手中争取到一些羊毛贸易的份额。

英国铸币厂的记录显示，意大利商人将外国钱币带到英国的铸币厂，他们在英国担任重要职务和代理商的同胞，帮助他们加快了将金银兑换成英镑的过程。

这些现成硬币的供应使意大利商人得能通过大笔预付款给国王来获得羊毛贸易的特权，这是当时英国国内商人所达不到的。

在1280年至1311年的皇家记录的143个羊毛合同中，只有七个是英国商人，并且投资超过一个季度。

但外国商人的此类合同却有39个之多，而其中32个是意大利商人承包的。

后者规定羊毛的平均交付期限为5年半，而六份合同记录的承包期限为10至20年。

意大利商人大多在法庭或财政部中记录他们与修道院签订的合同，如果出现违约，他们可以给修道院长施加政府的压力。

当国家之间的金融失衡变得太大时，就算是使用汇票进行国际支付的地方，也很难兑现它们。

而汇票并没有减少整个欧洲的金条运输量，普通的国际间贸易的付款仍然是通过这种方式进行的。

两种付款方式都意味着，法国和佛兰德斯货币与意大利弗罗林以及英镑的汇率对意大利商人来说是至关重要的。

从1280年开始，他们对这个汇率的焦虑开始增加。

在欧洲造币厂争夺银条的更大竞争压力下，一个世纪来意大利以外的造币业一直处于稳定状态。

意大利商人还使用弗罗林作为在欧洲贸易的主要货币，而在北欧的贸易伙伴大多使用白银硬币。

这意味着他们受到的汇率的影响也反映到金属相对丰度或稀缺性。

在英国的意大利商人于1290开始记录了货币交易中产生的损失。

由于他们大量借贷，利率上升会降低其国际业务的盈利能力。

1302年，弗雷斯科巴尔迪宣称他们筹集了香槟集市和佛罗伦萨总计32886英镑的贷款，并付出了15245英镑的利息。

意大利商人与英格兰的修道院和王室打交道，他们向土地所有者和城市中间商提供了贷款和羊毛预付款。他们通常将这些交易记录在商人登记簿中。

当未偿还贷款时，注册管理机构将详细情况的证明发送给大法官法庭，以启动执行过程。

这些记录与来自伦敦和考文垂的少数保存下来的记录进行的比较表明，尽管经济和政治环境各有不同，上述情况并不罕见。

这其实是因为中世纪的货币数量较为稀缺，所以会经常发生借贷没有被偿还的情况出现。

当时的货币由贵金属制成时，含银量决定了它们的价值。

这意味着除非商人将足够的金银带入铸币厂，否则无法扩大甚至维持其货币的价值，因为投资者担心这种情况会逐渐减少。

如果金银的供应由于任何原因而减少，硬币的流通的缩小将导致货币的囤积，并增加违约的数量，信贷也是如此。

相反，因为更多的金条意味着将有更多的硬币来维持和扩大经济活动，投资者对他们将获得还款有了更多的信心，他们更愿意放贷。这一逻辑直到现代，也依然是不过时的。