美国1-6儿童处于贫困状态

　　图：非洲裔和拉美裔儿童的贫困率尤其突出。/网络图片　　综合《纽约时报》、CNN、CNBC报道：一部反映美国穷人生活的纪录片《这个世界：美国的穷孩子们》于2012年上映，片子讲述了美国家庭贫困孩子的艰辛生活，戳破“美国梦”的滤镜。十年过去了，据美国近期的官方统计，全美仍有1300万儿童生活在贫困中，每6个儿童中就有1个生活在贫困线以下。近年来，美国也不断发生僱佣且压榨童工的事件。　　美国作为全球最发达的国家，实际上贫富差距巨大。根据美国官方统计标准，美国目前大约有1300万儿童处于贫困生活中，相当于是1/6的儿童处于贫困状态，而西方其他国家，例如，法国和德国为1/10，北欧国家则为1/30。根据近年来的研究，有1/3以上的美国儿童生活在极度贫困的条件下，他们食物不足、无法购得医疗服务、住房十分拥挤。　　不同种族之间贫困率差距大。在美国一些偏远地区，特别是在一些少数族裔为主的社区，儿童更是长期遭遇贫困问题。根据美国儿童保护基金会的数据，美国71%的贫困儿童为有色人种，6岁以下贫困儿童多达360万人，其中160万生活在极端贫困当中。另有数据显示，非裔和拉丁裔儿童的贫困率分别达到24.9%和23.4%，均为白人儿童贫困率的两倍多。　　62家麦当劳僱305童工 　　不少贫困家庭的儿童，早早就打工挣钱。美国劳工部2日透露，发现肯塔基州路易维尔一间麦当劳餐厅雇用两名10岁儿童，有时甚至得工作到凌晨2时，却未支薪。同时，在美国4州一共拥有逾60间麦当劳餐厅的3家加盟商雇用305名儿童，他们工作时间超过法定工时，并且投入法律禁止年轻工人从事的工作。　　加盟商包尔食品（Bauer Foods）则表示，据称受僱的两名10岁儿童为夜班经理的孩子，于家长工作期间到访，加盟商管理层没有批准他们出现在餐厅那个区域。这3家加盟商违反童工法，一共面临约21.3万美元（约167.2万港元）的民事罚款。　　在新冠疫情下，为了弥补人手不足，美国多个州放宽对童工的限制，去年，亚拉巴马州两家汽车零部件供应商被曝光僱佣童工，其中一家金属冲压工厂僱佣多达50名童工，年龄最小的只有12岁。美国劳工部在今年2月调查发现，一家食品卫生公司非法僱佣至少102名13至17岁童工通宵上班，且从事危险工作。　　美国迄今仍未批准联合国《儿童权利公约》。自2018年以来，美国被非法雇用的未成年人激增了近七成。　　儿童福利政策沦党争工具　　从1964年林登约翰逊总统宣布 “向贫困宣战”以来，美国儿童贫困率从1967年至2000年间下降了近40%，但是在过去20年里，华府在消除儿童贫困方面的进展停滞不前。　　2021年，拜登和国会的民主党人扩大儿童退税额的范围，首次允许最贫穷的美国家庭获得3000至3600美元不等的税收减免，随之而来的是儿童贫困率在同年的大幅下降。根据美国人口普查局的数据，儿童贫困率在2021年下降了近一半，达到50年的历史最低水平。　　不过，在共和党人和民主党参议员曼钦的反对下，上述新政到期后不再延续。到2022年1月初，大量美国儿童重新陷入贫困。根据哥伦比亚大学贫困与社会政策中心的数据，退税政策结束后，美国儿童贫困率从2021年12月的12.1%上升至2022年5月的16.6%，增加了330万贫困儿童。　　拜登政府在2023年的新预算案中，对儿童退税额加码至4000美元，但在共和党控制众议院、要求拜登政府削减联邦支出的情况下，这份对贫困儿童家庭的救命钱，恐再次沦为党争的工具，未能从根源上解决儿童贫困问题。　　美国儿童贫困问题如此严重，以至于美国儿童保护基金会将其称为“我们国家最大的道德耻辱”。