瑞波币 全球支付系统(瑞波币市值飞涨，将创始人送上财富榜第五位)

编者按：最近一段时间以来，虚拟数字货币可以说是狂欢不断， Ripple 这家新兴数字虚拟货币初创企业市值也一度突破 590 亿美元，公司联合创始人在财富榜的排名甚至短暂地领先于扎克伯格。公众对于比特币的狂热情绪已经蔓延到更广泛的虚拟货币世界，如果说原来是郁金香热，那现在这热度已经蔓延到了菊花和罂粟。本文作者 Nathaniel Popper，原文发表于《纽约时报》。

虚拟数字货币现在的发展势头可谓如日中天，以至于世界财富排行榜的排名情况都会受到影响，看看 Ripple 这家新兴数字虚拟货币初创企业的创始人现在在财富榜上的位置便可见一斑。

Ripple 公司市值在过去几周时间呈现出飞速增长之势，据《福布斯》数据显示，1 月 4 日，Ripple 市值超过 590 亿美元。这也意味着作为 Ripple 联合创始人同时也是 Ripple 代币的最多持有者的 Chris Larsen 在福布斯全球富豪榜排名会暂时超过 Facebook 首席执行官马克·扎克伯格，跃居到第五位。由于手中持有的代币在之前一周的上涨幅度达到了 100% 以上，相比去年同期上涨幅度超过30000%，Ripple 的其他股东在财富榜的排名也都会实现一定程度的上升。虚拟数字货币的繁荣发展之势已经让 Ripple 成为了第二大虚拟货币，与虚拟数字货币最初的巨兽—比特币之间的差距大幅缩小。

Ripple 在过去一个月的价值呈现爆炸式增长，这也是公众对于比特币的狂热情绪已经蔓延到更广泛的虚拟货币世界的一个最明显的证明。包括 Cardano、Stellar 和 Iota 等在内的这些货币通常都是比特币的新变种，都是使用分散的计算机网络来保存所有交易的记录。虽然这其中大部分货币一年前几乎还是一文不值的状态，但现在就是这同样的许多货币却已经创造出了不少的亿万富翁，尽管他们的财富可能存在大幅波动的现象。如果说原来这是郁金香热，那现在这热度已经蔓延到了菊花和罂粟。

虽然 Ripple 市值以及 Larsen 在福布斯的排名在周四晚间又出现回落，但他当天短暂的财富飙升也让他在 Twitter 上收获了不少的祝贺信息。但对于他的个人净资产和 Ripple 代币价值大幅增长的形势，大部分的评论还是聚焦在虚拟货币市场的不合理性（由于大家都害怕会错过什么的这一心理是在很大程度上助推虚拟货币市场膨胀的主要因素）方面而展开。

之前在虚拟货币对冲基金 Blockchain Capital（Ripple 的投资者之一）工作过的投资人 Jeremy Gardner 表示：“这简直是太疯狂了。要说推动数字货币市场大热的力量，除了蔓延的 FOMO（Fear of Missing Out：措施恐惧症）情绪、误传和无端的猜测之外，应该就找不出任何其他的助推因素了。”Ripple 的代币被称为瑞波币（XRP），它绝不是被这种狂热的偏执热情所带动的唯一的虚拟货币。据数据供应商 OnChainFx 表示，2017 年，包括 Einsteinium 和 Byteball 在内的 29 种代币价格上涨幅度超过了比特币 1600% 的涨幅。

据《纽约时报》报道，如果对所有未偿付的代币按现值计算，那有近 40种 虚拟货币的价值超过 10 亿美元，尽管其中的许多虚拟货币除了用于投资交易之外就没有在其他的任何交易中使用过。

这样一比较，Ripple 可以被看作是一家相对牢靠的企业了。Ripple 最早是在 2012 年由创建比特币交易所 Mt. Gox（后由于客户比特币被盗而破产倒闭）的程序员 Jed McCaleb 推出。McCaleb 想要让 Ripple成为一个更快、更高效的比特币版本，其中剔除了比特币用来分发新硬币和保护网络的挖掘过程。Larsen 很快就与 McCaleb 开始了合作，共同创立一家企业，同样名为 Ripple。该公司用于开发一个开源 Ripple 软件，从而可以在数字钱包之间来进行转账，瑞波币就是可以通过该软件来支付的货币之一。

McCaleb 后来由于一场离婚风波离开了 Ripple，但他仍然保留了相当数量的 Ripple 代币，在上周四他的这些代币价值达到了 200 亿美元，这也让他在福布斯财富榜上的排名趋近 40 位。（福布斯财富榜每年只发布一次，目前还没有任何的高额虚拟货币持有人被正式列入该榜单之中。）McCaleb 离开之后，创立了 Stella，成为了 Ripple 的竞争对手。最近几周 Stella 的上涨速度比 Ripple 还要快，Stella 所有未偿付代币，也就是 Lumens 在上周四的价值大约为 140 亿美元，成为第七大数字虚拟货币。相比较而言，全部未偿付瑞波币在周四价值为 1400 亿美元，而比特币则为 2500 亿美元。

但是，由于虚拟货币价值波动很大，McCaleb 和 Larsen 先生的财富可能并不会像财富榜上的其他人那样稳固和持久。而如果 Larsen 先生想要通过出售 Ripple 代币来兑换财富值，那此举可能会降低 Ripple代币的价值，因此也就会反过来影响到他的个人财富。关于最近 Ripple 代币价格上涨一事，McCaleb 和 Larsen 都未给出置评。

Larsen 先生自从 2012 年起一直担任 Ripple 的首席执行官职务，去年他辞去这一职务转而出任董事长一职。在 Larsen 先生任职期间，Ripple 一直致力于帮助银行使用其软件进行不同外币之间的跨境支付和转账。而目前大多数银行要想做到这一点都会经过一个繁琐的过程，其中在所涉及的每个国家还必须要有独立账户。Ripple 方面表示，目前公司已经与 100 多家银行签署了该项技术的合作协议，其中包括美国运通和西班牙国际银行（Banco Santander）。

但是银行在使用 Ripple 软件来进行美元、欧元或日元的跨境支付和转账时并不需要使用 Ripple 代币。这一点似乎要让那些购买 Ripple 代币的小型投资者失望了。据追踪虚拟货币交易所的数据供应商表示，大多数的 Ripple 代币买卖行为发生在韩国，在那里普通投资者已经向虚拟货币投入了大量的资金。一些虚拟货币对冲基金投资者表示，他们已经与银行就此事进行了交流，并表示银行的兴趣在于 Ripple 软件，而非代币。对冲基金 BlockTower Capital 联合创始人 Ari Paul 表示：“我并没有听说到有银行在使用或者有计划去使用规模达数百亿美元的瑞波币，而这本是推动瑞波币实现高估值的必要因素。”

截至目前为止，Ripple 公司也只是宣布，有一家主营转账业务的墨西哥公司计划使用 Ripple 代币。去年接任 Ripple 首席执行官的 Brad Garlinghouse 在上周接受采访时表示，也有其他的机构正在使用或计划使用瑞波币，但出于保密协议约束，他无法给出具体的公司名单。Garlinghouse 表示，从公司的增长以及 Ripple 想要解决的外汇市场的规模这两个因素考虑，他认为 Ripple 代币价值上涨是情理之中。他说道：“显而易见，人们越来越清楚地意识到，我们致力于解决的是一个很大的问题。”

Ripple 已经引起了比特币粉丝的愤怒情绪，因为虽然 Ripple 软件是开源的，但 Ripple 公司具有更高程度的权力集中。相比而言，比特币和其他虚拟货币的运作则不需要公司或政府来掌控。因此，Ripple 公司已经赢得了政府和金融界部分领军人物的青睐，他们有意将比特币带来的一些观念和想法融入传统金融体系之中。Ripple 公司董事会成员包括前纽约州金融监管负责人Benjamin M. Lawsky 和奥巴马以及克林顿在任期间担任国家经济委员会主任的 Gene Sperling。

尽管如此，即便是那些相信 Ripple 软件的虚拟货币领域分析师也表示，Ripple 公司成功与 Ripple 代币价格飞速上涨达到目前的水平这两件事情之间有很大的不同。虚拟货币分析师 Ryan Selkis 上周四在一篇文章中写道：“瑞波币成为银行的储备货币真的是让人感觉不可思议的一件事情。”但他也表示，这并非就意味着瑞波币价格会停止上涨。为什么这么说？“因为这是虚拟货币，业内的所有人都在为之添柴加火。”

编译组出品。编辑：郝鹏程